品尝花草茶,可以清饮,也可以酌量搀入糖、蜂蜜、牛奶,或放些新鲜水果切片(柠檬、柑橘等)、香料(肉桂、香草等)、新鲜药草的叶和花等。原则上,添加物是用来增强或柔和花草茶的滋味。而且除了用水冲泡花草茶,还可以选择用牛奶或酒来冲泡。由此可知,花草茶的世界自有它多彩多姿的乐趣。花草茶在西方是一种家庭饮料,在晨起、睡前或餐后品尝,可以营造温馨的气息。在我国,则以 “天然的健康饮品”得到美誉,属于都市生活中一种下午茶的方式,呈现出优雅的休闲情调。但无论中外,符合健康概念的花草茶都将因此而流行下去。
泡茶方式
很多花草茶可用壶泡法也可用锅煮法,通常以前一种为多。花、叶等原料因为较容易释放出内含成分,采用壶泡法即可。若原料是果实、树皮、根、茎等坚韧部分,采用锅煮法较能取得其中的精华,特别是以获得药效为目的时。
煮茶的锅用不锈钢、玻璃或陶瓷材质皆可,铁制或铝制品可能会引起化学变化,不适合使用。先将水煮沸,然后放入原料,继续转小火煮至原料舒展开来,茶汤颜色及味道皆释出,即可熄火。如果是采用壶泡法,冲泡前先用热水温壶烫杯,加入沸水时才不致温差太大,影响茶香发挥。在煮茶和焖泡的过程中,锅及壶一定要加盖密闭,以免花草茶中的挥发油随蒸汽散逸。
常用的冲泡方法有四种,得到的茶味因此浓淡不同,大家可依自己的喜好来尝试不同的冲泡方式。
(a) 先用一小锅将水煮开,加入花草茶后转小火再煮约一分钟,再将花草茶倒入茶壶中,待茶色转浓即可饮用。用此种煮泡法,释放的茶香最为浓郁,不过时间比较长及繁复。
(b) 将花草茶放在茶壶内或滤斗内,直接冲入滚水,花草茶会迅速舒展,实时散发出香气,但缺点是容易使花草粉碎,产生茶屑。
(c) 在茶壶内先放入半壶热水,再将花草茶放入,之后再注满热水。此种泡法,茶汤会比较干净,但因花草的舒展速度较之前两种泡法慢,所以茶色会淡一些。
(d)在茶壶内先盛满热水,再将花草茶放入浸泡,此种泡法,可保持花草形态的完整,另外浸泡的时间也可较长,此时花草舒展缓慢,茶香会更清淡。
味道调配及焖泡时间
一般来说,一人份的花草茶材料约1小匙,可搭配2小匙的冰糖或蜂蜜,或是不含热量的甜菊叶来调味。调味时最好也浸泡2~3分钟,再用汤匙来搅拌均匀,味道较佳;如要泡分量较多时,以一整壶茶500毫升来看,理想的茶叶和冰糖比例为3∶2,平均的冲泡时间则不宜超过5分钟。
每一道花草茶各有最适合的冲泡时间,视花草本身的特性及取用部位而异,掌握得好,才能使药草的本质(包括色、香、味和药理功能)完美呈现。大抵易释出滋味的花、叶,浸泡5~15分钟不等;至于较坚韧的果实、树皮、根等需浸泡15分钟以上。由于多种药草含有单宁成分,泡太久了会产生涩味,茶色也不清澈了。此外,第一泡时需浸久些,回冲即可稍稍缩短时间。
此外,调制花草茶时,不宜将所添加的蜂蜜、糖、鲜奶、柠檬等,加得太多,以免盖过了花草茶自然的色香味。有些植物本身味道很重,热开水一冲味道便出来了,适宜当下立即饮用,否则浸泡久了,茶汤变苦,可能就很难下咽了。
静置时间:无论你采用何种冲泡法,都需要在冲泡后,将整壶花草茶静置2~3分钟,让它释放出成分和茶香。