六堡当地人往往根据社前茶嫩芽多，芽尖多带称作“白髻”的白点作判断，但也有部分采摘精细的明前茶有此“白髻”，因此，还需再根据条索、茶味、叶底作综合分析，仅凭一个方面往往判断不准。

一年之始：祭祀茶神开秤收茶

旧时，在六堡镇合口街开设茶庄的很多是广东人，有来自广州、佛山、鹤山、江门的茶老板。一些老板和请来的茶师傅多在冬季无茶的时候，从水路沿着茶船古道回家过年。待第二年春社之前，再来乘船来到六堡合口街，张罗布置当年的春季收茶。

各个茶庄会提前在各自的商号门前贴出红纸，告示本庄于春社日开始收茶，价钱公道、童叟无欺云云。

广东人做生意很有一套，为了掌控茶源收拢茶农人心，也为了在日后收茶中茶庄间的竞争，展示茶庄自身实力，有茶庄向春社日前来交售社前茶的茶农封个利是，取茶叶丰收、诸事顺利之意头。也有的茶庄，如英记等，兼营一些日用杂货，在平日赊账给茶农，春社日便开秤收茶抵账，保证了稳定的货源。

春社日，茶农交来的都是当年的社前茶，这样很便于茶商区分开来。由于社前茶在市场上备受消费者青睐，其交收的价钱也往往会高些。春社日之后交收的茶，即使真是社前所采制，往往难卖得社前茶的价。

春社当天，祭拜茶神后，开秤收茶，从而拉开一年的收茶序幕。

品饮社前茶：内质浓厚越陈越佳

旧时茶庄将六堡茶按等级分为细茶、元度（亦作原度）、粗茶、行等四个级，其中，细茶主要为社前茶，当然，出于利益驱使，也有部分茶庄选用春社日前后一些精选幼芽作“细茶”。选用单芽、一芽一叶，少量一芽二叶。条索紧实、细黑油润，弯如鱼钩，民间有“鱼钓茶”之说。

厚，乃六堡茶之特色。从同治版《苍梧县志》的记载“茶产多贤乡六堡，味厚，隔夜不变”中特地注明“味厚”可知。而六堡社前茶，更是滋味浓厚的典型。

经过漫长冬季的孕育积蓄，而且社前茶的萌芽、生长气温较低、温差较大、多雾，而且，多是刚萌发的新芽，以单芽、一叶一芽为多，茶味浓厚。特别是一些山脊坡地上种植的茶，更是内质丰富、味浓水厚。

六堡茶越陈越佳，已为实践所证实。六堡社前茶浓厚耐泡的内质，给经存放越陈越佳提供了物质保证。而如何通过品鉴六堡茶品质，并认定其具备很好的后续变化空间，也就是如何从社前茶味判断该茶有没有存放的潜力，至为重要。

一般而言，原种六堡茶茶青并以一定标准选料，以地道工艺加工，经适合的存放的，在冲泡几道之后，会慢慢“出香”或叫“显香”，这是六堡茶品鉴之一大特点，也以此作判断其后续潜力。

据笔者经验，一般六堡茶“出香”需5年左右，社前茶、明前茶会较快一些，有3年半即出香的，有的夏茶甚至要6年左右才出香，出香之快慢、出香之类型：或显或隐，或强或弱，或浓或淡，或清雅或厚实，或醇和或高飘，不一而足，从新茶，可以大致做个判断，固有其风格不同，但也从中可以断定该茶的后续变化及空间。

品饮六堡茶，品饮着其后续变化之妙，乐在其中。

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