唐宋这两个朝代正是中国茶业突飞猛进的发展时期，那时普洱茶区属云南王国的银生城管辖，普洱茶则在“隔离于世”的环境中缓慢地发展着，元朝灭大理国后，逐步在云南推行改土归流政策与明朝的洪武调卫及屯兵制的实施，大批汉人迁居云南，加强了中原文化在云南的渗透与传播，推动了云南茶叶向团饼茶发展。

但由于云南大叶种茶内含物丰富，滋味苦涩浓强，并未受到元朝时期和明朝时期中央政府的重视，仍处在自由发展时期，这一阶段云南茶叶除在滇中销售外，主要销往西藏地区。到了清代雍正七年，云南总督颚尔泰在普洱茶区建立贡茶场，并驱逐新旧商民，设总茶店以笼其利权，加之官茶扰民，导致茶山荒芜。为此，雍正十二年，针对普洱茶区发布了“禁压买官茶告谕”和“再禁办茶官弊徼”，削减了贡茶数，恢复了自由买卖，普洱茶开始大量进入京师，并受到清朝宫廷的宠爱，大大促进了普洱茶的产销发展。到1780年，《清朝通典》载：“茶课，云南行引三千，额征银九百六十两”，普洱茶生产发展逐渐进入历史高峰期，清朝末年，随着资本主义萌芽，普洱茶到了一个快速的发展期。

在中国的历代传承之中，虽然普洱茶的市场与消费不断得到发展，但普洱茶也始终只是中国各种茶类中的一个品种，不算默默无闻，也是进皇宫的茶品之一，但也没有什么辉煌之处。普洱茶作为一种普通的茶品一直走进21世纪。