到普洱茶品质的形成：晒青毛茶是绿茶中含水分最多的，同时在茶叶运输过程中，为了防止茶叶齑碎，须在茶叶中洒些清水，将茶潮软，这就更加大了茶叶的含水量。将这些茶叶运往思茅或普洱的总茶店，需要十天左右的时间，这批茶叶已基本完成一个初步的冷发酵过程，由生茶变成发酵较轻的熟茶。在思茅或普洱的总茶店，一部分散茶经挑拣后内销，一部分蒸压成饼茶，每7圆为一筒，外包笋叶，这是为使笋叶柔软也要将其浸湿，然后销往藏区。从思茅经传统的茶马古道普洱——景谷——景东——南涧——祥云——丽江——滇藏线到达拉萨。这条路全过程需要100天，尽管路途遥远、空气干燥、气温较低，但茶叶本身和笋叶中包含的水分仍使这些饼茶缓慢的冷发酵，形成云南特有的大叶种后发酵普洱茶，其独特的陈香和浓郁的汤色由受藏胞的喜爱。所以普洱茶的品质并不是有意为之，而是特定的地理、气候原因和特点的运输过程种形成的历史产物。在当时，这些工艺很难让人们理解，造成了普洱茶的神秘感。有人说它是错误的产物，但它是美丽的错误。

到了20世纪30年代后，交通条件和运输条件的改善，进入藏区的时间缩短为40天左右，普洱茶的自然发酵过程很难自然完成，因此，各个厂家开始研究人工陈化工艺，包括50年代的人工冷发酵、蒸气热发酵，70年代渥堆发酵的研究。今天我们饮用的普洱茶大多是人工后发酵生产的普洱茶。悠悠茶马古道上的马帮不复存在，但普洱茶的故事，普洱茶的传奇却永远留下来了。