明朝时，茶叶产量比以往有了大幅度的提高。“以茶易马”规模更加宏大，其管理制度也更加规范。明朝朝廷专门设立贸易机构“茶马司”，进行规范管理，还将“茶引”制度进一步发展到“引案”。所谓“引案”就是指定产销地区，制定课税标准，由官方发给特许证“茶引”。没有“茶引”不能经营茶叶生意。随着清王朝疆域的不断扩大，“茶马互市”也随之外移，中国茶叶已远销至阿富汗等国。边销茶在当时沟通国内外物资交流、巩固边防、保持领土完整、发展对外贸易与合作中发挥了重要的作用。

　　新中国成立初期，中国共产党和中央政府十分重视边销茶生产供应工作，制定了“国家定价、定点生产、归口经营，计划调拨，保证供应”的方针。将边销茶列为少数民族特需用品，从生产、供应各方面给予支持，并在税收、信贷等方面给予政策上的照顾，不断满足少数民族群众对边销茶的需求。这项政策对于满足少数民族群众生产生活需要，促进少数民族地区的经济发展，增强民族团结，以及边疆稳定，发挥了积极作用。

　　据《当代青海简史》记载，到１９５１年底，西北地区１００％的少数民族喝上了茯茶。西北各族人民满怀深情地称边销茶为“共产党茶”、“毛主席茶”。２０世纪６０年代初，湖南益阳茶厂生产的“中茶牌”茯砖茶开始供应新疆，数量逐年增长，并逐渐取代其它品牌的茯砖茶，成为供应新疆的主要茯砖茶品种。新疆维吾尔自治区成立３０周年之际，中央代表团赠送给新疆人民的礼品，就是湖南省益阳茶厂生产的精制茯砖茶。

　　目前，我国边销茶主要产区有四川、湖南、湖北、云南、贵州等省。主要销区有西藏、青海、新疆、内蒙古、宁夏、云南等少数民族聚居地区。新疆作为边销茶的主要销区，市场上销售的边销茶品种主要有：茯砖茶、米砖茶、青砖茶、黑砖茶、红茶等，其中：（一）、茯砖茶主要产自湖南。维吾尔、回、锡伯、塔塔尔等民族习惯饮用。（二）、米砖茶，又称“米心茶”、“红砖茶”，由湖北供应。哈萨克族习惯饮用。（三）、青砖茶，又称“青茶”、“大茶”、“老茶”，由湖北供应。蒙古族群众习惯饮用。（四）、黑砖茶，主要以湖南安化所产为主。回、汉民族习惯饮用。黑砖茶中含有芳香物质、多种维生素、咖啡碱等，芳香物质可以分解脂肪，消食化积，多种维生素对较少食用蔬菜的农牧民群众是重要的营养补充。（五）、红茶，又称“梅红茶”，柯尔克孜、塔吉克、俄罗斯族习惯饮用。

　　茯砖茶的生产工艺比较复杂。其主要工艺有：原料搁陈——原料初制（初制工艺应包括杀青、揉捻等过程）——蒸汽渥堆——压制定型——发花干燥——成品包装等工序。由于茯砖茶必须经过特有的“发花”工序，在压制过程中，除需要温度、湿度等条件外，还要求砖体必须松紧适度，含梗符合标准，这样才便于微生物繁殖，使茯砖茶发出特有的“金花”香气（《中国茶经》茯砖茶辞条介绍说：“新疆维吾尔人最喜爱茯砖茶，他们把‘金花’多少视为检查茯砖茶品质好坏的唯一标准”。“金花”是指冠突曲霉，该霉菌是以半木质素为主要营养基础。它把茶叶半木质素分解后形成茯砖茶特有的香气，对人体无害）。茯砖茶产品按工艺还分为“特制”茯砖和“普通”茯砖两个品种。“特制”茯砖砖面色泽黑褐，砖体松紧适度，内质香气纯正，滋味醇厚，汤色红黄明亮，叶底黑褐尚匀，市场价格较高。“普通”茯砖砖面色泽黄褐，内质香气纯正，滋味醇和尚浓，汤色红黄尚明，叶底黑褐粗老，市场价格相对较低。这两种产品都是目前新疆市场上的主要经营品种，市场份额在９５％以上。