到20世纪70年代，中国茶叶分类体系和茶学科学体系的建立，普洱茶的界定日愈明晰。上世纪70、80年代随着普洱茶加工技术改进和创新，普洱茶品质的演变产生了很大飞跃，因而关于普洱茶归属确定的表述亦产生了明显的变化，并已在随后出版的茶学辞书上，均清楚地反映出了普洱茶的这种演变：

《中国农业百科全书茶业卷》（农业出版社，1988年）：普洱茶“条形黑茶之一。普洱茶名目较多，有普洱散茶、普洱沱茶、园茶（七子饼茶）、紧茶、饼茶，普洱茶指的是普洱散茶。品质特点是条形肥壮，汤色橙黄，香味醇浓，带有特殊的陈香。他是选用云南大叶种晒青毛主，筛制成半成品后，经过潮水沤堆，促进茶叶中多酚类物质在湿热条件下转化，以形成其独特的品质。”

《中国茶经》（上海文化出版社，1992年）：“普洱茶是用优良品种云南大叶种，采摘其鲜叶，经杀青后揉捻晒干的晒青茶（滇育）为原料，经过泼水堆积发酵（沤堆）的特殊工艺加工制成。普洱散茶外形条索肥大，色泽乌润或褐红（俗称猪肝色），滋味醇厚回甘，并具有独特的陈香。以普洱散茶为原料，蒸压加工成的紧压茶有：普洱沱茶、七子饼茶（园茶）、普洱茶砖等。”

《中国茶学大辞典》（中国轻工业出版社，2000年）：“历史上的普洱茶，泛指原思茅厂（今思茅地区、西双版纳自治州）生产的，集中于普洱府所在地（今普洱县）销售的，以云南大叶种为原料制成的晒青毛茶，以及用其压制成的紧压茶。散茶条索肥壮、肥大完整，色泽褐红（俗称猪肝色）或带有灰白色，紧压莱外形端正，匀整，松紧适度。汤色红浓明亮，香气独特，叶底褐红色，滋味醇厚回甘。”

前后仅10多年，各辞书所表述的普洱茶就有所不同，足以说明人们对普洱茶认识并非统一。尽管如此，各辞书所表述的普洱茶，其品质特征与历史上所描述的己大相径庭，皆已表明，按现在的认知普洱茶是一种“色泽褐红（俗称猪肝色）或带有灰白色，带有特殊的陈香，滋味醇厚回甘”，具有独特品质特征的茶品。即按演变到今天的公认商品形式的普洱茶，无论是散茶或压制成各种形状的紧茶，都具有其固有的独特品质特征。

上述事实充分表明，今天的普洱茶是经长期不断演变而形成的，从其品质特征来看，与原初（和创）和历史上所称的普洱茶具明显区别，已非过去的普洱茶。而普洱茶品质的这种演变是有赖于过去的基础，它的存在和发展是人们对茶叶变化的认识不断深化，消费的需求的变化以及制茶技术的改进密切相关。从反映历史和承认普洱茶品质演变的现实角度看，现市场上的被称作普洱茶的实际应当有二种以上的茶品，即原普洱茶和普洱茶。