在云南,她像初到此地的人们一样,到老茶厂寻找好茶和老字号的名茶,据她回忆,那时候有不少台商和港商在云南四处寻找陈年古树茶,不同于这些商人,赵学娟喜欢看茶农采茶、制茶,更喜欢听老茶人讲每一款茶的个性与不同,对于每一次到茶人家中品茶的机会,她都倍加珍视,不仅品茶,还做功课,光笔记就记了好几本。一次,赵学娟去拜访云南当地一名著名老茶人,时年已逾古稀的老人曾是当代云南普洱茶产业的奠基人之一,也是云南最著名茶厂的创办人之一,并参与了包括普洱茶熟茶研发等多项改革工作,为了逃离人们的追捧,当时选择了隐居生活。在老人那儿,赵学娟才系统了解了不同名山、不同时节的普洱的不同美感,逐渐,老人不仅仅将普洱茶收藏与制作的一些诀窍倾囊相授,更是将自己毕生珍藏的不少“宝贝”传给自己的这位小徒弟,这其中就包括药香茶等极品茶珍。
只身前往高山名寨 完成最齐全收藏在师傅的指点之下,她早已不满足到普通的茶厂购买古树茶,她不但遍访了云南的数座普洱名山,而且深入到山寨寻茶,云南知名的普洱茶名寨易武、攸乐、布朗、班章、南糯、勐宋、景迈、千家寨、刮风寨、麻黑寨、无量山、勐库等地几乎都留下了她的足迹。虽然云南风景如画,但是茶山中的山寨并非景点,往往偏远,为了采茶,每处都要住上一阵子。山寨生活,恐怕并非每个人都能适应,往往为了得到“明前第一采”的古树茶,赵学娟会早早来到山寨住下,刚开始的时候,她吃了不少苦头:“在没有找到固定的翻译人员之前,语言问题都很难解决,而且卫生条件与城市差距太大。”让她最难以忍受的就是厕所的卫生问题,家境殷实的赵学娟从小没经历过这样的生活,千里寻茶没难倒她,倒是这些生活细节让这个讲究生活品质的女人一度犹疑不决。
可一旦与茶农们迎着朝阳上山采茶,在千年古树旁嗅着清晨的露水在嫩叶上的清凉味道,将明前第一采的茶叶掬在手心的时候,赵学娟就觉得之前的辛苦都不重要了。在这个过程中,她也体会到了茶农们对茶叶的敬畏与尊重、以茶为生的艰辛与不易。带着这种理解,她与云南的茶农们结下了深厚的友谊,在购买茶叶的时候也比其他商人大方得多。在市场尚未将这些茶叶炒至天价,当地也未将500年以上的古树加以特殊保护之前,赵学娟已将这些名山名寨的古树茶收藏齐全,每一产地的茶也不局限在一个时间段内,以“老班章”为例,从1966年的到1999年的茶饼都收藏在赵学娟的展柜里,十分齐全。
作为普洱古树茶收藏家,赵学娟始终认为,普洱收藏与其他门类收藏不同,“入口”远远要比“收藏”更重要。