古树茶的概念出现于90年代中后期,真正在市面推广开来是在05、06年,但那时大家认为熟茶走的是中低端市场,没必要用好料去发酵,大树茶都拿去做高端生茶。那段时间所谓的高端熟茶,是指用料的级别高,比如宫廷熟茶(用的料在传统的特级料以上)、金芽普洱(熟茶筛分出来芽头多的料)、茶皇(用镊子将芽头夹出),而不是原料本身的稀缺、生态、口感、名贵与否。2008年市场极度不景气,古树原料一下子变得非常便宜,于是2009年起少数茶商开始尝试用古树料来发酵,以作为商业的一个新卖点。到了2011年,在这些率先吃螃蟹者的带领下,越来越多的茶商或者茶叶爱好者加入了古树熟茶制作行列,古树熟茶也成为了古树市场的一个不太热门的分支,被许多古纯生茶爱好者归为旁门左道。
而时间到了2014年,纯料生茶陷入了残酷的同质化竞争之中,而古树熟茶小堆发酵技术通过数年的摸索,在2013到2014年期间已经形成一套相对成熟的技术,并凭借优质的味觉体验赢得了市场认同,这样一来,行业的一些有见识的企业就把目光瞄准了古树熟茶,作为其在2015年营销破局的核心武器,而“南海茶厂”与“无墨记”就是其中的两个优秀代表。
厂址位于南糯山的南海茶厂掌门人吕宣翰,堪称古树熟茶发酵箱小堆发酵的开创者之一,其早在2006年与农大茶学院周教授合作发酵景东大树茶之时,就因发酵得太生,被迫将一个大堆分成几个小堆进行二次发酵,从而获得了极为宝贵的大树茶小堆发酵第一手资料;到了2009年其成为了行业第一批主动尝试古树熟茶小堆发酵之吃螃蟹者,经过数年如一日的实验、记录、改进与总结,目前南海茶厂已经形成了一套成熟的发酵箱小堆发酵技术。吕宣翰称,其将顺应时代发展的需要,在将古树熟茶作为自己企业核心技术与产品的同时,将公布一些自己多年摸索古树熟茶发酵的心得体会,一方面与同行进行交流,集思广益做好南海茶厂的熟茶品牌;另一方面,也想为投身古树熟茶事业的后来者提供一些理论与实践深度结合的经验之谈,为行业做一些力所能及的贡献。
如果说,南海茶厂是做古树熟茶小堆发酵的技术流,那么“无墨记”吸引我的,不仅仅其是普洱茶电商大鳄“书呆子”的同盟兄弟品牌(“书呆子”主做线上买茶的人,“无墨记”是线下渠道品牌,主要针对线下卖茶的人),还在于其在业界倡导古树熟茶“不拼配、不分级发酵”。
我们知道大厂发酵熟茶都用一般的料,大堆发酵,其很难做高端古树熟茶。其原因在于,古树茶资源大都属于分散的茶农所有,要收到真正的古树茶大费周章,大企业由于其采用的是层级管理,管理半径过长,很难在采购层面对所收古树料进行严格鉴定,往往只能依托等级来收,这样一来很难收到古树纯料,其发酵往往选用大路货进行大堆发酵与拼配。与大厂传统熟茶不同的是,无墨记主打古树纯料熟茶牌,在行业首倡“不分级、不拼配古树熟茶”的理念,依托“书呆子”多年积淀下来的品牌影响与资金实力,布局云南全省乃至缅甸、老挝的古茶山,与茶农达成深度合作,深度整合古茶资源,构建了上百吨古树毛茶库存,开创了熟茶的高端时代,为消费者奉献上一山一味,百山百味,口感体验最为丰富的不同山头古树纯料熟茶风味。
举南海茶厂与“无墨记”这两个例子,只是为了更好的说明古树熟茶时代已经降临,有远见的优秀企业在做些什么,其能给行业的发展带来哪些新路径与启示?此文为笔者深度关注古树熟茶第一篇文章,权当抛砖引玉,欢迎各位方家指点与赐教,大家共同推进古树熟茶有序、快速发展的进程。