据史料记载，在公元１０世纪前后，以牛羊肉等为主食的边疆少数民族，就发现长期饮用"黑茶"能分解脂肪，促进消化，防止燥热。旺盛的"边销"需求在今益阳市安化县境内产生了官方的"茶马司"，益阳成为"茶马互市"的主要茶叶生产基地。湖南黑茶由马帮携带，从湖南入四川，沿"茶马古道"输往西藏、新疆或内蒙，进而销往尼泊尔、印度和中亚、远东。

可长期以来，黑茶都作为国家稳定少数民族地区的"计划茶"来生产，湖南承担了西北市场一半以上的黑茶生产任务。由于西北市场消费水平不高，国家对这种"计划茶"定价低廉，企业供给西北地区的黑茶大多处于亏本生产，只能靠国家补贴维持正常经营。由于计划经济的"天花板"，湖南黑茶产业一度低沉。微薄的利润使茶农种植茶叶的积极性不高，造成茶园大面积萎缩。据湖南省农业厅雷秉乾介绍，湖南茶园面积萎缩多年，从全国第一位下降到全国第五位。

２００７年，中国茶叶界掀起一股普洱茶热，一块净重１００克的普洱茶被炒出３０万元的天价。与普洱茶同为黑茶茶类的湖南黑茶看到了新的出路。加上国家逐渐放开对"边销茶"的严格管制，湖南黑茶开始摩拳擦掌由西北"边销茶"打入内地市场。

湖南省白沙溪茶厂有限责任公司总经理刘新安说，现代科学对黑茶的定论很少，为了将传统"边销茶"打造成"健康饮品"，白沙溪每年科研投入１００多万元对黑茶的健康性进行科学研究。目前湖南黑茶具有降脂、减肥、暖胃、清理肠道的功效已经被权威科研机构研究发现，并得到了市场上消费者的普遍认同。尤其是某些黑茶砖发酵后有机物产生的"金花"（即"冠突散囊菌"），能繁衍许多对人体有益的特殊微生物，湖南黑茶也因之崛起为时尚保健饮品。

随着黑茶的保健和收藏作用被越来越多的人了解，国内外对黑茶需求量猛增。目前品质上乘的湖南黑茶价格已从２０００多元／吨上涨到每吨至少几万元。黑茶初级产品价格也随之翻番，每亩茶园的产值从不到１０００元上升到超万元。

生产创新：黑茶尝试弃"刀"弃"剑"

代表湖南黑茶进驻世博会联合国馆的"白沙溪"茯砖茶、千两茶等黑茶系列产品由坐落于湖南安化县资江岸边的白沙溪茶厂生产。为了方便快饮习惯的外国人，这种茯砖茶被包装成"巧克力片"式样的次泡式小袋，方便携带和饮用。

白沙溪总经理 刘新安先生介绍说，湖南黑茶和一般鲜叶茶比多了个"渥堆"的过程，通过一系列工艺后，大家看到的黑茶都是压紧状态，如茶砖、茶片。制作成紧压茶是为了降低黑茶在西北市场的运输成本，提高运输效力。饮茶前，需用专门配置的茶刀、茶剑将黑茶分离成小块后，再行冲泡。"西北的消费习惯是用刀砍，但是这种饮茶方式与当代人的生活格格不入。我们对内地的市场定位要求是生活节奏快的消费群体，需要产品人性化，又要保留传统文化和品质口感，这是一个新的课题。“根据现代都市消费者的新需求，从２００９年开始白沙溪（湖南）黑茶从动则几斤甚至是几十斤的"大块头"逐渐发展出了轻巧的被形容为"巧克力片"的小包装。即使是过去富裕人家用来当作摆设的门柱一样的"千两茶"，现在也衍生出了"百两茶"、"十两茶"。"现在所有传统产品我们都有'次泡系列'。比如说有一块茶４斤，我们改为４克一泡，就不再动‘刀’动‘剑’去捣。同时我们还积极发展便于冲泡的散茶类产品，不断提升产品品质。"刘新安说。

刘新安介绍，由于以前散茶类黑茶需要通过松材明火来干燥，市场上有一部分消费者对于松香味道不习惯，白沙溪茶厂适时对生产工艺进行调整，现在生产的５３０１、５３１１黑茶改为蒸汽烘烤，非常受消费者欢迎。

为了满足消费者对"低碳"、"环保"的包装要求，湖南黑茶在包装上进行了改进。以前销往西北地区的"边销茶"大多用单层牛皮纸包装，不仅很起来不时尚，也不便于保管。现在市面上销售的黑茶有竹片包装、纸盒包装，次泡系列黑茶采用真空包装，不仅美观时尚，也增加了产品的附加值。

通过一系列的产品创新，白沙溪（湖南）黑茶产品从最初的"三尖"、"三砖"、"一花卷"７个品种发展到现在５０多个品种。刘新安说，"弃刀弃剑"后的白沙溪黑茶仅２０１０年前三个月的销售额就比去年一年销售额增加了一千万。

营销创新：湖南黑茶经世博会走向世界

此次出征世博会，白沙溪（湖南）黑茶共计推出１８个品类，价位涵盖几十元至上千元不等。除开在联合国馆、湖南馆，参观者可以免费品尝到正宗湖南黑茶外，在世博大道旁，中国馆往东５０米左右处，还有一个“白沙溪销售中心”（即白沙溪上海营销中心），专门面向国内外友人售卖白沙溪（湖南）黑茶。

"过去黑茶是计划茶，'皇帝的女儿不愁嫁'，现在白沙溪（湖南）黑茶不仅要打开国内市场，还要进一步迈向世界。"刘新安说。

记者在安化县小淹镇白沙溪茶厂看到，一座以黑白主色调设计的销售中心坐落在茶厂的前门。里面不仅成列着各种黑茶产品，还设计了几处专门用于品茶的茶室。整个设计充满文化意蕴，据记者了解，白沙溪在全国各地的销售中心也都是统一设计和标识。在长沙市的各大星级酒店、宾馆，都统一将湖南黑茶设为专用茶来招待海内外的来宾，不仅体现了湖南特色，也培养了潜在消费者。不仅如此，白沙溪（湖南）黑茶还与湖南广电集团旗下的"快乐购"合作，通过"快乐购"电视频道进行电视营销。

湖南黑茶海内外的旺盛需求正在异军突起。在２００９年的全球金融危机中，湖南黑茶像一匹"黑马"，出口一直保持着逆势增长的态势。中国茶叶流通协会副会长曹文成向记者表示，在２００９年湖南其他农副产品出口均下降的形势下，湖南黑茶出口依然有１４．８％的增长。

为了将湖南黑茶品牌做大做强，２００９年湖南省举办首届中国黑茶文化节，主会场设在益阳规模达２万平米的茶叶市场，其中有１１８个黑茶产品展示交易馆。同时会场还设置了安化黑茶文化展示馆、黑茶博物馆等专业展馆，向与会人员展示安化黑茶的起源、种植、加工以及古老的制茶工具，国家非物质文化遗产"安化千两茶"的踩制也在展馆现场示范表演。神秘的黑茶文化和市场蕴含的巨大商机吸引了来自四面八方的投资者。首届黑茶文化节上共签订黑茶购销合同和投资合作合同近１０亿元。其中，中粮集团中国茶叶股份公司投资１．５亿元与湖南益阳安化县合作开发黑茶产业项目也正式在本届节会上签约。项目建成后，将年产２万吨安化黑茶，新增扩建１０万亩黑茶原料基地、组建１００个加盟连锁店，集高中档千两茶、茯砖茶、天尖茶等黑茶品类于一体。

为了进一步挖掘湖南黑茶的"文化"底蕴，湖南黑茶专门创办了一个艺术团，一台花鼓戏《千两茶传奇》，出版了一本讲述湖南黑茶传人在抗日战争年间故事的长篇小说《白沙溪》。今年３月湖南省政府还提出将支持湖南黑茶拍摄一部讲述黑茶传奇故事的电影或者电视剧。

"虽然西北市场虽然长期被湖南黑茶占据，但是内地市场份额相对很小。相比普洱茶一年销售１００多个亿来看，湖南黑茶目前估计只有２０个亿左右的销售量。虽然产业不大，但是产业发展的空间很大。湖南黑茶有自身的特点，有悠久的历史文化，有健康饮品的口碑。"刘新安说。

据了解，目前白沙溪茶厂已经跟湖南省政府签订了协议，２０１０年正式启动新厂房建设项目，总建设规模为５４５００平方米，总投资为１亿元人民币，拟建设一条现代化黑茶加工生产线、一座黑茶文化博物馆和一个黑茶体验中心、一个观光茶园基地、一栋星级宾馆。该项目的实施，不仅能够提升湖南省黑茶的精深加工水平、扩大安化黑茶在国内外的影响力，而且能够增强企业的辐射带动能力和可持续发展能力。

刘新安说，新厂房的第一期工程建设主要是打造黑茶文化，第二期工程会将湖南黑茶打造成"立顿"的品质。"‘立顿’之所以能够成功重要的原因在于茶叶的拼配。第二期工程的后期投入将达到６千万，用６０亩的土地来建设一个大的拼配加工工厂，要将湖南黑茶打造成中国的‘立顿’。"

新华社信息长沙４月１３日电（记者李丹）