道光元年(1821年)，陕西茶商委托驻益阳的茶行汇款在安化收购黑茶。受委托的又转雇人员下乡收购，并将茶踩捆成包，当地人称这种捆包茶为“澧河茶”。为了便于运输，当地人又把收来的黑花茶踩捆成小圆柱形，每支定量为100两(16两老秤)，故称“百两茶”。到同治年间，资水河畔的江南镇对河的边江村，几家刘姓茶农在“百两茶”的启示下，独创出千两花卷茶，重量为老秤1000两。

　　千两茶创制成功后，由于封锁技术，只能在小范围内生产，没有形成规模。大约过了三、四十年，千两茶发源地的正宗茶艺传人开始收徒授术，把这项传统手工技艺逐步向四周扩散，再代代相传，才不至于被历史长河所湮灭。

　　1917年10月11日《大公报》所载《安化县署茶业调查报告》：“丁巳年(1917年)产红茶12万箱(每箱30公斤左右)，黑茶(花卷)2万卷，引茶800票(每票2400公斤)，以上折合共116900担(6971吨)。自后因欧战爆发，茶叶外销受阻，景况趋向衰弱。”文中提到的花卷，就是千两茶。又据1946年9月11日湖南《金融汇报》称：安化1926年运销陕、甘花卷31620支。抗日战争时期，千两茶因交通受阻，滞销压库。

　　共和国成立后，湖南省白沙溪茶厂引进千两茶制作工艺，使生产得到了一定规模的发展。上个世纪九十年代，茶叶市场严重滑坡，千两茶产量甚微。近几年，随着茶叶市场的重新启动，受到党中央、国务院保护非物质文化遗产政策的感召，千两茶生产呈现出生机，大有重振雄风之势。据初步预测统计，2007年安乡县可产千两茶3.2万支，将恢复到历史最高水平。

　　手工制作 技艺精良

　　千两茶属于黑茶类别，其包装呈圆柱形，紧压而成。整个工艺流程，系手工操作，大都在家庭作坊生产。精深加工千两茶所采用的原料是黑毛茶，以黑毛茶三级为主，拼入部分二级下堆。黑茶的采摘，在谷雨前后细茶采摘过后，茶农又忙春耕，一时采摘不过来，一些未采摘的茶芽，在夏初暖阳下蓬勃生长，等忙过春耕，再上山采摘，嫩枝蔓延几寸长了。有工夫的就一叶一叶摘下，没有工夫的就连枝带叶采摘，通称“老茶”，只能用于制作黑茶。

　　千两茶的工艺分两个阶段进行。第一个阶段是黑毛茶制作。这是千两茶加工最基础的工艺流程，包括杀青，揉捻，渥堆，复揉和烘焙五个步骤。第二个阶段就是千两茶加工。黑毛茶制成后，经过筛分、拼配等工序，用高温蒸汽软化，装入内衬棕丝片、蓼叶的篾篓内，中间扎篾箍，先用脚踩，后用杠压，然后冷却，进行自然干燥，日晒夜露55天，遂成成品。

　　吁建立强有力保护机制

　　记者在采访过程中，不少安化千两茶工艺的制作中向记者表示，在千两茶制作技艺的保护和传承方面，应尽快建立一个强有力的保护机制。他们呼吁，建立一种由政府主导、市场引导、企业自主、社团配合、民间参与的保护体系，做到职责分明，任务清晰， 形成团结齐心、协调一致、相互促进的良性循环，并按照财政预算方案 ，将千两茶保护工作经费及时拨付到位。

　　【大公网湖南频道 记者 伍均哲 整理】