普洱茶制作工艺的进步，在元代得到了一个巨大的飞跃。当时，元朝中央政府在云南推行“改土归流”政策，这一改土官为流官的政策，使得云南和中原之间，官方和民间的人员的往来迅速增加，从而带动了云南与中原文化的相互交流与渗透，在这样的背景下，紧压茶的制作工艺逐渐传入了云南的普洱茶区。尤其是到了明代的洪武初年，朝廷让江南大量的人员移民到边地农垦，这些移民将内地的先进文化和生产技术带入了云南，其中也包括制作蒸青、炒青、晒青团茶和散茶的工艺。明万历年间的《滇略》一书就这样记载：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成团。”这说明普洱茶在明代已经采用了紧压技术。从此，有着优秀品质的云南大叶种茶，借助团茶的生产技术，开始了其“名重天下”的旅程。

有趣的是，就在团茶技术传入云南之际，中原的茶叶制作却由团茶向散茶转变了。那时，团饼代表着一种传统工艺，而散茶作为一种新兴的产品，代表的是新的工艺，地处祖国西南的云南，因为地理的原因，却没能赶