早期的伦敦市场只有武夷红茶，别无其它茶类。有资料显示，英国1664年只进口武夷红茶两磅多，在以后的20年间平均每年仅进口271磅。最先，它是以治病功能在药店出售，加之运费昂贵，再加上英政府对这种“东方洋玩意”课以重税，最高时竟达119%，因此，遂有“掷三块银饮一盅”之说，能享用得起茶叶的只有那些豪门富室。既然茶叶如此金贵，喝茶便成为一种身份的象征。能够用中国茶招待宾客，成为炫耀富裕的最佳方式。当时，英国名媛淑女们腰间都藏有一把镶金嵌玉的小钥匙，用来开启特制的茶叶箱子，即使是泡茶也由女主人亲自主持，惟恐佣人顺手牵羊偷茶叶。有这样一则笑话：一位初到英国的法国外交官被某公爵夫人请去喝下午茶，当他喝到第14杯时腹胀难忍，只好求夫人手下留情无论如何不要再添了。原来，这位法国外交官不懂英国人的饮茶规矩，每次“干杯”后并没