到了18世纪，英国政府终于降低了茶叶税，从而结束了茶叶只是贵族富豪享用的历史。红茶成为中国输入英国和向西方各国输出的主要茶类。在红茶中“武夷茶（Bohea Tea）”成为“武夷红茶”的专有名词和中国茶叶中最受欧美欢迎的抢手商品。有一个时期，只要英国东印度公司运输茶叶的船只一到伦敦，伦敦街头就能听到一声声“武夷茶，先生，新到的武夷茶”的叫卖声。红茶贸易的大发展也给中国带来了滚滚财源，早年来华的英国商船运载的白银通常占九成以上。白银大量流入中国，一度造成中国钱贵银贱，也因此成为中英鸦片战争的导火索。

　　武夷红茶不仅俘虏了英国人的嘴巴，更抓住了他们的心。1711年，英国诗人A·波普（AlexanderPope）将赞美武夷红茶的心情凝聚成诗：“佛坛上银灯发着光，中国瓷器里热气潮漾。赤色炎焰正烧着辉煌，陡然地充满了雅味芳香。银壶泻出火一般的汤，这美妙的茶话会真闹忙