云南的原始物种的茶树，被人类发现-利用-驯化-小规模种植-大规模商品性种植的整个过程，可以分为三个代级。

在规模种植之前，茶树的利用、驯化和种植是一种自给自足的自然经济模式，满足农户自家的生活需要。茶树的种植呈现“单点群落”和“茶、林共生”的特点，尚未出现“茶园”的种植形态，断代时间应该在宋以前。

唐以后宋开始，随着华夏文化进入盛世，制茶工艺逐渐形成，饮茶渐渐形成文化风气和日常需要，茶叶进入商品交换的时代。云南地处偏远，比起中原地区更晚。

虽然云南500年以上的古茶树资源不断被发现，而且分布极广，但真正人工连片成群栽培、呈现出商品性规模种植的古茶园，树龄一般在200~500年之间，规模从几亩到几十亩不等，树间距一般五市尺（1.67米），挖穴单株种植，或与其它林木共生。这些小规模种植的古茶园保留至今，成为云南茶园的第一代级，总面积不足全省茶树种植面积的2%。比较有代表性