福鼎白茶鲜叶的春茶开始采摘时间因地区、茶树品种以及制茶种类而不同。福鼎白茶较政和早，水仙较政和大白茶早，银针较白牡丹、新工艺白茶、贡眉早。

春茶在四月清明前后至五月上旬，产量约占全年总产量50%-60%，春茶中高级白茶（特、一、二级）所占的比重大。春茶品质为最佳，叶质柔软，芽心肥壮，茸毛洁白，茶身沉重，汤水浓厚、爽口。六月上旬至七月上旬产夏茶，产量约占15%甚至更少，福鼎企业目前为了抓品质，基本不做银针夏茶，对老白茶树进行台刈，夏季由于气温高，抽芽快，很难制出好“银针”来，夏茶芽心瘦小，叶质带硬，茶身轻飘，汤水淡薄或稍带青涩。秋茶在七月下旬-八月下旬，秋茶品质则介于春、夏茶之间，如今福鼎茶区的企业和茶农为了制好品质的“白毫银针、白牡丹、新工艺白茶”，往往将已有10多年树龄的老茶树在头春采摘后，马上进行台刈，刚好在秋茶又可以采到上等的“针茶”，这种秋茶，制造的“白毫银针、白牡丹、新工艺白茶”其品质并不亚于春茶，品质则介于春、夏茶之间。

传统有白茶十不采谚语：雨天不采，