普洱是“世界茶源”。普洱有景谷县发现距今3540万年宽叶木兰化石；有景东县田心发现距今有2500万年的中华木兰化石；有镇沅千家寨2700年的“世界野生茶树王”；有澜沧邦崴1700年的过渡型古茶树；有以澜沧景迈山千年万亩古茶园为代表的18.2万亩栽培型古茶园，以及146.6万亩的生态茶园。普洱成为世界唯一的一条从宽叶木兰化石--中华木兰化石--野生型--过渡型--栽培型茶类植物垂直演变完整的生物链。为此，2013国际茶业大会上普洱市被国际茶叶委员会授予“世界茶源”的称号。

普洱是“中国茶城、普洱茶都”，是茶马古道的源头。普洱市委、市政府以科学发展观、实现中国梦为指导，实施“以茶名市、以茶兴市、以茶富市”战略，打造“世界茶源、中国茶城、普洱茶都”城市品牌和“妙曼普洱、养生天堂”的普洱国际品牌，全力打造茶产业，取得了辉煌成就。2005年全市有生态茶园面积74.2万亩，茶叶产量3.55万吨，茶叶总产值10.2亿元。2010年全市生态茶园面积达138.4万亩，比2005年增长86%；茶叶总产量5.34万吨,比2005年增长50%；茶叶总产值21.7亿元