世界上哪一个国家的茶叶种植历史更悠久？中国云南山丘上的茶叶？抑或是印度大吉岭陡峭斜坡上的茶叶？

　　还有什么能比得上18世纪法国著名画家弗朗索瓦布歇的油画如此精妙地再现出欧洲下午茶时间的情景？

　　还有什么能比17至20世纪的海运贸易公司更能代表欧洲航海业的黄金时期，他们的船员绕过好望角，远渡重洋到达亚洲，带回琳琅满目的商品，还有那一箱箱利润巨大的茶叶？

　　17世纪，以东印度为媒介，茶叶开始出现在欧洲大陆。是荷兰东印度公司首次将茶叶引入欧洲。

　　18世纪，欧洲人只能在马塔维亚（今印尼首都雅加达）和广东购买茶叶。由于当时中国的对外贸易仍处于半封闭状态，许多中国商贩都是乘坐小艇前往爪哇的港口被迫对外开放。同一时期，英国人把中国政府割让给他们的香港建成港口，从此，欧洲船只可以直接从此进货。

　　各国的快速帆船在大洋间展开的激烈竞赛表现了当时欧洲人对茶的迷恋以及茶叶贸易所带来的巨大经济效益。19世纪，印度——欧洲的海洋之路是商船们最不常走的路线。