茯茶，因于伏天生产，香气和功效类似“土茯苓”，因而得名“伏茶” 。因又当时所采用原料多来自湖南，故又名“湖茶”。

约在1644年前后，湖南益阳、安化等地产黑毛茶，在运往陕西泾阳加工成砖型(旧称“泾阳砖”、“泾砖”)后远销古西域，既成就了“伏茶”的声名，也造就了一代“秦商”。“泾砖”采用手工筑制，并有专门的“发花”工序。所谓“发花”，系指将筑制好的砖片，置于一定温湿度的环境中，让其砖身内生长繁殖一种黄色的真菌过程，这种黄色的真菌已被认定为“冠突散囊菌”。“冠突散囊菌”一方面吸收茶叶中的有效成分作为自身生长发育的营养，一方面通过自身的代谢，产生一系列有益于人体健康的各类小分子化合物，“茯茶”的特殊口感和功效便由此而生。这正是它不同于其它茶类或其它黑茶茶品的独特之处，由于长期以来人们只了解其特殊功效以及生产过程的复杂性，而对其生产过程的科学原理和对人体的作用机制茫然不知，因而给此茶蒙上了一层神秘的面纱。

“茯砖”茶的功能性成分研究，近年来已引起业界和学界的广泛关注。