千两茶，属于安化黑茶，其声誉之盛，已不亚于当今大行其道的普洱，被誉为“茶文化的经典，茶叶历史的浓缩，茶中的极品”。

　　安化人在明代前期参照四川乌茶的制造方法，加以改进后，制成黑茶。乌茶是蒸青(水煮)茶，黑茶是杀青(锅炒)茶，相比之下，黑茶除掉了青叶气，滋味醇和，有松烟香，且量多价廉，经过茶商和市场的长期甄选，安化黑茶逐渐兴盛起来。晋、陕、甘、鄂、湘等省籍商人，各成一行帮，来安化采购和制作黑茶。资本雄厚的晋、陕、甘茶商，还在安化建有楼阁，设立行帮组织和商业铺面。

　　道光元年以前，采买茶叶原料，大多踩捆成包，以利运输。最初包的大小形状和重量不一，后来逐渐统一为小圆柱形，重约老秤10斤，称为“百两茶”。清同治年间，晋商“三和公”茶号在“百两茶”的基础上增加重量，用棕与篾捆压成圆柱形，每支净重1000两，称为“千两茶”，圆柱长约166.5厘米，圆周56厘米。