古老的山茶属植物是所有非草本植物茶叶的来源。加工商通常利用 3种不同的方法将山茶属植物叶子分别加工成绿茶、黑茶和乌龙茶。目前，全球生产的茶叶中约有75％的黑茶，23％的绿茶，2％的乌龙茶。与咖啡豆一样，茶叶刚收获时也是绿色的，加工商通过控制新鲜茶叶接触空气时间的长短来生产出具有不同滋味的茶叶，这个过程就称作“发酵 ”。如果发酵时间较短，加工出的茶叶就会变成绿色或者黄色，从而称为绿茶；如果发酵时间较长，加工出的茶叶就会变成黑色，从而称为黑茶；如果发酵时间在上述2种情况之间， 加工出的茶叶就会变成咖啡色，从而称作乌龙茶。

茶水是世界上人类消费量仅次于水的饮料。人类在过去5000多年里一直通过茶叶来提神醒脑，但是只是在过去30多年里才着手对茶叶保健性能的科学原理进行深入的研究。近年来，通过大量的试验，美国对茶叶保健性能的研究又有了新进展。具体情况如下：

一、茶水可促进新陈代谢

美国科学家通过人体试验发现，与饮用普通水的人相比，饮用茶水的人每天的能量消耗平均要