陶，被谓之火和土的艺术，两者的结合点，就是窑。最早的窑，就是利用洞穴，或者就简单在地上挖一个坑，再用石土围砌起来，在里面烧缶一类的陶器，这就是“窑”的由来。这种烧制陶器的方法至今在云南的少数民族中还可看到。

广义的陶器，根据烧成温度不同，可分为透水又透气的土器，如砖瓦；透气不透水的炻器，如紫砂；透水又透气的陶器（施釉的陶器不透水不透气），如缸罐；不透水也不透气的瓷器，如景德镇瓷器。这些都需要在窑里烧成。

据《宜兴县志》记载，早在西周时期，宜兴就出现了圆形的升焰窑，唐代中叶开始向龙窑转变，直到1932年，出现了第一座倒焰窑，1957年，烧烟煤的倒焰窑普遍取代了烧柴草的龙窑。1965年，以重油为燃料的隧道窑烧制技术出现，到1973年，隧道窑基本上退出了历史舞台。从1990年代，又陆续出现了推板窑、辊道窑、梭式窑和电窑。随着窑式的变革，烧制时间逐渐缩短，污染逐渐减少，劳动强度大大降低，生产效率逐渐提高，烧制状态的稳定性大大增强。生产技术进步的必然结果，就是产品实现了标