运输中随时出现的各种问题。“马锅头”既是经营者、赶马人，马帮运输活动的直接参与者和指挥者。有些“马锅头”同时又是一些商业集团或业主的雇主或心腹，能够长久与商业集团或业主密切合作，日就积累，往往成为巨富。“马脚子”就是赶马人，是“马锅头”雇用的小工，他必须听从“马锅头”的指挥。但一些小的马帮，“马锅头”同样也是“马脚子”。据说“马锅头”一词就是赶马人长年累月同吃一锅饭而得来的。一些“马脚子”经过一段日子的打拼后，也会拥有属于自己的骡马，在运输中把自己骡马加入马帮，获取一份运费。有些“马脚子”用积累的钱在马帮上路时购买货物，随路贩卖，如此不断扩大自己的经营，就成了“马锅头”或老板。茶马古道上留下了无数这样白手起家的人生传奇，这也许就是茶马古道马帮运输吸引广大众生的原因之一。

在比较大的马帮中，除了“马锅头”和“马脚子”外，在这两者之间还有其他人员：“马帮二锅头”一人，专门负责帐务，是马锅头的助理；伙头一人，专门管理沿途的伙食，同时负责马帮内部的奖惩事物；“哨头”2－6