怎样对香树进行釆香呢?以莞香为例，过去在东莞，家境富裕的人家，每年秋季十月份凿香一次，原因是春季凿香水汽重，夏季凿香火气重。家境贫穷的人家，一般一年二凿，春季三月和秋季九月各凿一次。初次凿下的香称“白木香”，为香中最低等级，旧香口凿出来的香块叫“镰头香”，这种香较为广用，但木质花纹少无油质，价格比白木香高。 “沉香”是来源于一些老香树的树头，有丰富的油质，把它大块大块地凿下来，再精心将无油质部分铲去，留下油质部分因为油脂含最多，凝香密度大，木质坚硬、下水即沉，所以称为“沉香”，是国家医药部门收购的中药之一，有镇定安神止痛之功效。 “牙香”凿自多年开采的老香树，富有油质，香农精心地凿成一条条马牙形，如手指大小，其价格比“镰头香”高几倍，是莞香中之精品。

釆取后的沉香通常需要加工以祛除木质部分，加工后的沉香多呈不规则块状、片状或盔状。 一般长约7~30厘米，宽约1.5~10厘米，但也有大于1米的珍品。沉香木质表面多凹凸不平，以黑褐色含树脂与黄白色不含树脂部分相间的斑纹组成，可见