佛手茶于清光绪年间，在县城桃东开设峰圃茶庄，产品即闻名遐迩，民国20年制成铁盒包装，通过厦门茶栈源源转销到港澳及东南亚各埠，从此声名鹊起，海外侨亲有诗为证：“西峰寺外取新泉，啜饮佛手赛神仙，名贵饮料能入药，唐人街里品茗篇”。但当时总量尚少，到40年代末，每年销往海外只有几十担，如今，佛手茶得以迅猛发展，现全县已有佛手茶园1.7万多亩，年产佛手茶1100多吨，最高亩产茶青达500斤以上。1982年永春被福建省政府定为全省三大茶叶出口基地县。

历史上不少文人墨客曾为佛手茶吟诗作赋，清代贡士李射策诗云：“活水还须活水煎，清泉安得沸山巅，品茗未敢云居一，雀舌尝来忽欲仙。”李玉鸾诗曰：“松风习习水潺潺，新得名茶手自煎，啜罢仙灵通五碗，焚香对客品山泉。”全国著名茶叶专家张天福先生赞曰：“永春佛手，点滴入口，齿颊留香，色香味俱臻上乘，不愧为茶中名品。”中国茶叶质量监督检验中心主任骆少君题词赞曰：“永春佛手，名振神州。” 茶亦醉人何必酒，茗能香我不须花。永春佛手以其悠久的历史，优异的品质和特殊的保健功效，赢得了广阔的市场，2002年佛手专卖店和特约经销点等销售网络遍及北京、上海、深圳、柳州、济南、九江、赣州等国内大中城市，产品远销日本、东南亚、港澳台等国家和地区，深受消费者青睐。