王先生幼时家境贫寒，父亲常外出做工，只能够饮些粗茶。他回忆说，小时候，每到盛夏，母亲常用粗茶饼或者薄荷叶之类熬上一大锅，吃过饭后，给一家人喝。虽没有甘甜的味道，现在回忆起来却是记忆深刻。“对于胼手胝足、衣食不周的广大贫民来说,是很少有人能饮到好茶的。即使饮自制土茶、锅巴茶、焦米茶、竹叶茶之类,也不会有繁文缛节。现在我是很喜欢功夫茶，和三两好友一起，但是这样的清闲却不是很多。

　　“当然，有好茶喝是在八十年代以后了”，王先生说，这时不但自己有了这样那样的名头和称谓，自己和朋友的生活也都日渐好起来，学生、文友常常送些好茶来。他回忆说，一位朋友原是安徽师范大学的校长，有一段时间，常有安徽的各种好茶送来。还有一位学生的学生是梅家坞人，每年总是有办法帮忙买到正宗的好茶，“一次我将这梅家坞的上等龙井送给方成，并交给他龙井茶的泡法，他回到家中如法炮制后告诉我‘妙不可言’”。

　　王先生转而说道，茶与社会生活关系如此密切，成为馈赠亲友的礼品，也是意料之中的事，在历代诗文中，谢赠茶的文字俯拾即是。李白、白居易、卢仝、苏轼，都曾为文。既有赠茶，必有讨茶。他说，古今嗜茶者中，最让人感慨的，是晚明昆山文人顾僧孺。在临终前，仍念念不忘向他的好友张大复讨梅花和茶。写下《乞梅茶帖》的绝笔。其帖云：“病寒发热，思嗅腊梅花，意甚切，敢移之高斋。更得秋茗啜之尤佳。此二事，兄必许我，不令寂寞也。雨雪不止，将无上之后把臂耶？”

　　说起茶来，王先生肚子里的故事一大堆，“历史上，有不少人就是在茶馆相识，并结为契友的。如清初西北的著名学者王宏撰与李因笃，起初并不相识。有一天，偶然在长安茶馆里碰到，隔桌搭话，各自猜想对方的姓名。等到问话后，都果然不差，从此成了好友。”

　　中国人一向重视交谊，而传统交谊最大的特点是宽容，王先生说，茶就是在这样的交谊中发挥着它媒介的作用，也可以说，茶对提高国人总体的文化素质起了一定的作用。

　　王春瑜，著名历史学家、散文家，1937年生于苏州，1963年毕业于复旦大学历史系研究生班明清史专业。现任中国社会科学院历史所研究员，中国作家协会会员。

　　曾主编《中国反贪史》、《明史论丛》等；著有《明清史散论》、《明朝酒文化》、《古今集》、《明朝宦官》等；出版杂文、随笔集《“土地庙”随笔》、《老牛堂札记》、《续封神》等。