那是初春时节，一到太湖湾中的东山和西山，顿觉清风拂面，幽香扑鼻，数不清的蜜蜂从四面八方飞来，云遮雾绕的碧螺春茶山上，星星点点的白色枇杷花下，茶树新芽绽放。天王坞茶果专业合作社经理沈四宝介绍：“枇杷花期长，从去年10月开到今年3月，整个冬天碧螺春都沁在枇杷的花香里。”放眼望去，枇杷、杨梅、甘橘、青梅和石榴等果树，间作于郁郁葱葱的茶树间。

　　洞庭东西山林深树密、山谷深幽，花果树覆盖率在30%左右，长年云雾缭绕，四季花果飘香，果树冬天为茶树遮蔽霜雪，夏天又为细嫩的芽叶遮挡骄阳，长年生长在一起的茶树与果树枝丫相伴，根脉相通，茶吸果香，花窨茶味，碧螺春花香果味的天然香沁由此而来。

　　得天独厚的地理环境孕育了洞庭山碧螺春超凡脱俗的自然品质，被誉为“茶中仙子”和“天下第一茶”。一位外国诗人如此赞美洞庭山碧螺春：“从清香的碧螺春茶汤里，我看到了中国江南明媚的春色。”

　　喝碧螺春很优雅，不用像其他茶那样边吹边喝，因为碧螺春茶叶会沉底。对此颇有研究的茶叶专家王梅农认为：这与碧螺春独特的炒制工艺密切相关。在炒制揉捻时，碧螺春茶叶细胞砾碎率较高，泡茶时，营养成分浸出率高。因此，碧螺春十分娇贵，只能3至5泡。

　　碧螺春外形与人们传统观念中茶叶的样子相差太大，不是龙井、毛尖那种翠绿油亮的颜色，而是披满白毫，并且白毫越多品质越好。泡碧螺春要先倒水后放茶叶，随着嫩芽茶叶徐徐沉入杯底，瞬间白云翻滚，雪花飞舞，展开的碧螺春芽叶，仿佛天上的翠云浮动，经过三四分钟，芽叶全部展开，碧玉色的茶汤和翠绿的芽叶交相辉映，浓浓的茶香夹杂着独特的花果香气扑面而来，仿佛水面一叶小舟上，坐着高绾发髻容貌清秀的年轻女子，婉约不失娇媚，淡然不失尊贵，少了粉饰的雍容，多了天然的淡雅。舟畔一派湖光山色，醉人心脾。这就是碧螺春文化独特的魅力。

　　康熙钦定“碧螺春”

　　从前，民间将碧螺春茶称为“仙鹤传种”、“吓煞人香”。清康熙三十八年(公元1699年)，康熙皇帝南巡太湖，当时的江苏巡抚宋荦进献此茶，康熙饮后，龙颜大悦，赞不绝口，但觉茶名不雅，遂以该茶色碧形曲似螺，采于早春为由，钦定茶名“碧螺春”。

　　历代文人墨客赞誉碧螺春的题咏不胜枚举。清代诗人李慈铭曾做《水调歌头·碧螺春》：“谁摘碧天色?点入小龙团。太湖万顷云水，渲染几经年。应是露华春晓，多少渔娘眉翠，滴向镜台边。采集筠笼去，还道黛螺奁。龙井洁，武夷润，岕山鲜。瓷瓯银碗同涤，三美一齐兼。时有惠风徐至，赢得嫩香盈抱，绿唾上衣妍。想见蓬壶境，清绕御炉烟。”

　　此词盛赞碧螺春兼具龙井、武夷、岕山三大好茶之美。其实，洞庭东西山种茶、制茶始于两晋南北朝，已有千年历史。在唐代更已闻名，最早的记载见于《茶经》。陆羽在唐至德二年(公元757年)3月与好友刘长卿一起到太湖西山考察茶事，在水月寺旁的墨佐君坛边采茶品茶。从此，碧螺春茶的前身——水月寺的小青茶被唐宋两代列为贡茶。

　　清末著名文人龚自珍赞曰：“茶以洞庭山之碧螺春为天下第一”。百年来，洞庭山碧螺春获得过1915年巴拿马万国博览会金奖、南洋劝业会优等奖等荣誉，1954年日内瓦会议及1971年美国国务卿基辛格访华时，周恩来总理都以碧螺春作为国礼相赠。碧螺春以形美、色艳、香浓、味醇“四绝”名满天下。

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