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下一主题:罕见石范出三峡
在藏区,雕刻经石的艺人除了寺院培养的以外,民间还有许多世代相传艺人。他们传授技艺不像内地过去许多手工艺人那样有严格的限制,他们在家族内可以广泛学习。有一些艺人世代靠雕刻经石为生。因为人们在刻经石时并不留下任何碑铭,所以在缺少资料的情况下,它们的年代很难确定,不过显得十分古老。但是,古老而珍贵的经石已经越来越少了。一些寺院甚至把历史悠久、工艺精湛的经石作为镇寺之宝珍藏起来。笔者在青海省班玛县的江日堂寺院就看到当地僧俗把一尊一米多高,头部残缺的千手千眼观音浮雕像视为圣物供奉。
虽然羊皮、绢布、纸张等绘画书写的载体早已在藏区广泛流传使用,甚至现代化的个人电脑已在有些寺院中开始使用,以记录和保存经文,但是藏族群众仍然虔诚地认为经石可以永存不灭,他们在吃力地往石头上一錾一錾地记录自己的情思与祈愿,潜心雕琢着经石。经石这一古老而又年轻的宗教石刻艺术将会延续多久呢?恐怕谁也说不清。但我坚信,收藏和研究数也数不清的各类经石,一定会具有十分重要的意义。