走在莽莽的青藏高原上，你经常会看到用刻有经文和佛像的石城彻成的石墙或石堆。人们把那些刻有经文、祈愿文或佛像的石头统称为经石。在岩石上作画、刻字，是人类幼年时期记录生活和思想的一种方式。在青藏高原，新石器时期就有岩画，关于宗教内容的石刻，早在佛教传入之前，就有了以藏族原始宗教——苯教教义为内容的经石。在西茂人林芝地区还发现了反映藏族历史的石刻，7世纪时藏王松赞干布的大臣鲁东赞拟定的法律文典，也被刻在石上永久保存。

　　当佛教传入藏族社会后，大量的佛 和佛像被刻在石头上，以求永恒的存在。笔者在青海省玉树县东南25公里的巴塘草原，看到唐贞观十二年，文成公主进藏时令人用汉藏两种文字刻在石崖之上的《般若波罗密多心经》和大日如来佛及八大近持弟子像。我们现在时常见到的以藏传佛教为内容的石刻宗教艺术品——经石，是公元8世纪时藏王赤松德赞兴修桑耶寺，佛教在藏区得以推广后才广泛流传于民间的。

　　信仰藏传佛教的人们认为，刻有佛经和佛像的经石有镇魔祛邪的作用，因此常在危险的地方