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今年春季,复旦大学文博系考古队在三峡工程重庆库区的麻柳沱遗址发掘中,发现了东周时期用于铸造青铜器的石范(今人泛指模具)。这在三峡地区的历年发掘中还是首次出土,实属罕见。这些石范多是用质地较为松软的褐色砂岩凿刻而成,有钺斧范、箭镞范和短剑范等。有趣的是,在该遗址发现的铜器中,有些器物竟与石范的模型恰好吻合,将其放入范中,如出一模。这说明,该遗址曾是东周时期生产巴蜀式青铜武器和工具的重要地点。
从古代铸造技术角度考察,我国主要使用石范、陶范和金属范等模具来铸造包括铜器在内的金属器具。其中,石范铸造技术是古人最早掌握的一门铸型工艺,目前所知我国年代最早的石范,出土于山西和甘肃等地,相当于夏代的遗址中,距今已有四千多年。陶范则是到了商代以后才大量地用于铜器铸造的,有些著名的铸铜遗址如安阳殷墟、洛阳西周北窑、侯马东周古城等地出土的陶范,已达数万块之多。
与陶范相比,石范有耐用,可以重复多次使用等优点。但也存在石质坚硬,不易刻凿花纹、不便于铸造结构复杂