从上世纪70年代开始，包括书法大家沙孟海在内的大师们，专门下乡验明该石头的“身世”：这种石头形成于7亿年前，为目前所有印石中形成年代最久远的石材，属于稀贵的不可再生资源。

中国美术学院教授、著名美术史论家王伯敏先生在鉴赏、把玩珍粟红石后曾欣然题词：“萧山多宝藏，珍粟红石其中之一也，石性和刻印尤佳，不逊青田之封门，南闽之田黄。”著名美术家蒋北耿先生、俞建华先生、徐润芝先生等都曾赋诗赞颂。

上世纪70年代，青田石雕大师留岳川、林耀光先生曾先后用珍粟红石雕刻了作品《塔楼》和《群马》，作为国礼赠送给当时的美国总统尼克松和朝鲜国家主席金日成。

石雕艺人琢磨红石光彩

珍粟红石被大规模开发利用开始于上世纪七十年代。伟民村办起了一个河上蜡石艺雕厂，在村里招收了30多名年轻人当学徒，并聘请青田的艺雕老师进行指导。今年都已五十挂零的王泉元和朱尧平就曾在厂里当学徒。

“当时我还只有17岁，有5个青田的雕刻老师来教我们，我被分到了学习雕刻花鸟山水的那一组。”王泉元说，他就是在那个时候勤奋学习，掌握了雕刻的基本刀法和技巧。

自1972年拜师学艺从事石雕工艺至今，王泉元一直没有放下过手中的刀。从雕刻印纽到仿古器皿雕刻，从临摹创作，如今他的作品终于成了一定的气候。学习过程中，他发现自己家门口的红石与古代器皿色泽相近，就仔细地研究起来：这红石分棕黑、褚红二种，而红石中又暗藏着少量的白色和黑色，这黑白二色有时以雪花点出现，有时以波浪纹出现。于是，他取灵芝为题材，雕刻出一组灵芝如意，那红石与灵芝的本色相近，再加上大小灵芝的缠绕和组合，让灵芝活灵活现，引起工艺界的青睐。

而与王泉元一样仍然坚持红石雕刻的朱尧平，精于用红石雕刻各种小品，如茶壶、南瓜等等。他说，家乡的红石是个宝，它不但色泽有特点，而且雕刻起来得心应手。只要有红石在手，坐一天低头雕刻都不会觉得累。

而印石收藏爱好者徐尧林，在政府有关部门的支持下，开起了萧山石雕艺术馆，展示500多件珍粟红石雕艺术精品，让更多的人欣赏到了珍粟红石雕刻的独特魅力。

红石雕刻的进退之间

“当时和我们一起进厂学石雕的有30多人，不过后来石雕厂由于种种原因办不下去了，很多同事都转向其它行业，现在还在坚持做石雕的只有我们三四个人了。”王泉元有些感慨地说。

“现在周围的年轻人也不太愿意学这门手艺，因为石雕虽然可以用雕刻机帮忙，但是噪音比较大，粉尘比较多，整天低着头也非常累。”朱尧平说，之前有学徒在他这里学了大半年的雕刻技术，后来觉得太苦太累了，跑到北京去开古董店了。

目前，王泉元和朱尧平都在自己家里设有一间工作室。他们创作的作品大部分被民间工艺爱好者所收藏，自己保留的很少。

　　除了后继无人的忧虑外，原料红石也是令他们头痛的问题。之前由于管理不善，这种石材被外地石商偷偷采挖，流失情况严重。而现在，有关部门已经禁止对红石的开采，以保护有限的印石资源。不过，到底如何开发利用这种萧山独有的珍稀石材，相关部门也还没有举措。

朱尧平说，为了寻找合适的石料，他们也到全国各地去搜寻。不过，珍粟红石雕刻毕竟是萧山的独有特色，希望早日能够对红石资源的开采有一个合理的安排，也希望有更多的萧山人来关注珍粟红石雕刻。