的呢？首先，古玉器是一种历史遗物，它应是考古学的范畴。考古学现在已是国家的一级学科，在其下面有不少分支学科，像陶瓷学、钱币学、青铜器、金石学等等，都是考古学的重要分支学科。与这些分支学科相比，它们的历史渊源、发展过程以及被收藏、研究的历史，均不可与玉器相比。既然它们都可以独立成为一门学科，玉器为什么就不能呢？显然，玉器学或玉文化如果作为考古学的重要分支学科，在目前已经到了瓜熟蒂落、水到渠成的地步了，可以呼之欲出。

而且玉器成为一门学科的重要性还不止于此。从铜器上升到铜器学或青铜文化、青铜文明，从陶瓷上升到陶瓷学、陶瓷文化、陶瓷文明，人们看到的还只是物质文化史的上升，围绕着物质文化打圈圈。比如像商周青铜器，其雄浑厚重和花纹装饰的神秘气氛，使人觉得它的礼器功能、祭祀功能突出。可是人们不要忘记，铜礼器在宗教祭祀时不过是一种合乎制度的用具（器具）而已，它的宗教性质要比玉祀器差的远。玉器上升到玉器学或玉文化，虽然也有玉料的物质成分，但更多的却是精神的内涵。因为玉器所具有的“通神”的功能，是其它物质的器物所不具备的。铜器在祭祀时是用具，陶瓷器多为生活之用，只有玉器是“通神”的崇拜物，是偶像。玉器在宗教、礼仪功能上比铜器要有更直接的作用，更深邃的内涵。甚至一直到现代，玉器身上所拥有的种种社会观念，仍然是中国传统文化中最富有魅力的文化现象。

再就文献记载上看，我们对先秦两汉的诸子百家、史书进行了较全面的检索，发现除了记述政治、思想、军事、邦交方面的内容外，对物质文化的发明与作用评述是极其稀少的，可以说大都语焉不详。只有独独在玉器文献上，不惜笔墨，是个特例。在《论语》、《管子》、《说文解字》、《说苑》、《荀子》等秦汉文中阐明玉有“十一德”、“九德”、“六德”、“五德”多种，提倡“比德于玉”《诗经》、《春秋左传》等先秦文献中用玉形容品格高尚的人（君子），把玉作为立朝为官、处世为人的标准，用作祭祀、礼仪、财货、信盟，这种对玉的高度评价和用途之广泛，我们至今还没有发现其它哪一种自然物质可与之相比，这种充满着人文精神和伦理道德的玉文化，是商周社会对史前玉神观念的继承，又是世俗社会对高尚人格的要求。如果我们把它称之为儒教社会所树立的道德、人格“标准”，那么与历史的真实会相甚远吗？