当然，商代牙雕盛行还有赖地它的制作材料比较丰足。商代甲骨文中已经出现“象”字，并有捕获大象的记录。安阳殷越还曾发现商代的象骨。这说明四千多年前，中国江汉平原北部的山林地区有大象类生物出没其间，约一千年后的商代，这种生物仍然存在。商代之所以盛行象牙雕，恰恰反映了当时黄河流域生存很多大象群，有丰足的牙雕原材料。

中国的牙雕业发展到西周时，已从骨雕中分离出来，成为独立的生产部门，它的内部分工比较严谨，各个作坊大量制作单一品种，且多以生活器具为主，尤以牙骨笄为多。在工艺技巧上，周代与商代分别不大，但制作水平有所提高，部分出土的圆锥形笄，圆度精确，弧形规正，故有人推测当时可能已经出现了原始手摇加工“车床”。西周牙骨雕的风格与商代不一样，商代的华丽繁密，西周牙骨雕则凝厚结实、简朴典重，它的圆雕器物注重立体感，浮雕器物层次变化比较复杂。据《周礼太宰》记载：周代的手工业被称为“八材”—珠、象、玉、石、金、革、羽，其中“象”就是象牙雕刻工艺，象牙雕刻及把象牙加工成器称“磋”。各个诸候国向周天子进贡时，象牙就是主要的贡品之一。鲁国的诗歌就有“准夷”贡“元龟象齿”的记载。周天子要诸候国进贡象外，目的也只是为了制作玩赏工艺品。周代的牙雕主要作为饰品装饰在战车、家具、王室贵族的乘舆以及精美的文房用具上，象牙饰品上雕刻的纹饰有三角纹、云雷纹、几何纹等，大都沿袭商代的风格。西周的牙雕作品遗甚少，今日所能见到的也属凤毛麟角。象牙梳作为生活用具早在大汶口文化遗址中已出现，山东地区是大汶口文化的中心区域。到了东周时代，使用牙梳的传统依然存在，并且具有一定的地域特点。考古家在山东曲阜鲁国故城东周墓中，曾发现一件牙梳；山东莱芜西上崮战国墓中，亦出土两件牙梳，其形制和装饰与曲阜鲁国墓中出土的一件相似，这类梳柄上有鸟纹的牙梳，很可能是山东地区牙梳的特色。