从明代中期起，民居建筑和私家园林修建进入最兴直的时期，据《苏州府志》记载，苏州在明代共建有园林271处，民居有厅堂、书斋与卧室，这都需要高档次家具来陈设。社会对家具的需求，也促进了家具制造业的发展。因而家具的制作，也出现了与建筑相适应的各种家具——桌案类、凳椅类、床榻类、柜架类、小器件与陈设用品等。

　　硬木家具在社会上流行起来，并逐渐成为时尚。通过范濂《云间据目抄》的记载，我们可以清楚地了解这一发展的过程。范濂《云间据目抄》载：“细木家伙，如书桌禅椅之类，余少年曾不一见。民间止用银杏金漆方桌。自莫廷韩与顾宋两家公子，用细木数件，亦从吴门购之。隆、万以来，虽奴隶快甲之家皆用细器，而徽之小木匠，争列肆于郡治中，即嫁妆杂器，俱属之矣。纨绔豪奢，又以椐木不足贵，凡床厨几桌，皆用花梨、瘿木、乌木、相思木与黄杨木，极其贵巧，动费万钱，亦俗之一靡也。尤可怪者，如皂快偶得居止，即整一小憩，以木板装铺，庭蓄盆鱼杂卉，内则细桌拂尘，号称‘书房’，竟不知皂快所读何书也!”

　　王士性《广志绎》也讲到：“姑苏人聪慧好古，亦善仿古法为之……又如斋头清玩，几案床榻，近皆以紫檀花梨为尚。尚古朴不尚雕镂。即物有雕镂，亦皆商、周、秦汉之式。海内僻远，皆效尤之，此亦嘉、隆、万三朝；始盛。”

　　以上史料说明，明代嘉靖年间还没有细木家具，在万历年间，富豪争先购置硬木家具成为一种普遍的社会风气，而且记叙的正是明式家具的主要产地——江南苏松地区。