山西地处内陆，气候干燥，交通比较闭塞，遭受自然灾害及战乱破坏较少，加上山西人崇尚节俭，故而山西文物得以较好的保存。其中最著名者包括古建筑和古家具。中国现存最古老的木构建筑是建于唐朝的五台山南禅寺大殿，距今已有1200多年。而世界上现存的最古老，最高大的木塔则是辽代的应县佛宫寺释迦塔，900多年后的今天，依旧巍然耸立。合理的设计和坚实结构也是这些建筑能历尽千年沧桑而完存的重要原因。家具亦然，一些远至宋辽金元的家具都能幸存下来，而明早期的家具更是时有发现，这在世界上也是罕见的。

美国人柯惕思（Evarts Curtis）在中国古典家具上浸淫了20多年，在研究方面有独到之处。他对晋作家具的优点作了充分的阐述。他特别提到，山西家具与传统建筑两者之间存在诸多相同和共通之处，如，山西的建筑顶梁高大，给人以一种威严感。山西家具亦然，一般枨很靠近顶面，显得气势大，欣赏其家具通常要带点仰视的眼光才能领略其奥妙。又如，有些山西家具带有建筑的樑架结构，还有，很多晋作家具的雕刻风格跟那里的砖雕风格一脉相承等等。 他的研究视角还触及家具上保留下来的少数民族风格和地域文化特色，如辽金喜欢在家具上进行多层雕刻等。他认为我们可以从这些老家具所携带的信息中，窥探年代更久远的唐宋建筑和家具的影子，上溯到家具更古老的源头。因此风格高古的柴木家具，尤其是其中带漆的，是十分值得收藏的。

　　山西家具用料以榆木、核桃木、柏木及楠木为主，虽然不及紫檀、黄花梨名贵，但丝毫无损其艺术价值。因为任何艺术品，艺术性总是第一位的。由于柴木资源更丰富，工匠能进行更多的实验创新和自由发挥，结果创造出许多我们现在看到的个性极其丰富多样的结构和造型。许多高古柴木家具的造型，是后来程式化了的硬木家具中所没有的。现存的一些高柴家具的制作年代也早于硬木家具，年份可上溯至元代，甚至宋辽金；而结构也比以黄花梨、紫檀家具丰富多彩。山西家具在艺术造型上是多姿多彩的，体现了古代工匠丰富的想象力和创造力。这些家具有的含蓄简约，有的秾华富丽，有的朴拙自然，可以说代表了儒释道三种文化的影响。其实明清黄花梨家具的造型和结构就脱胎于柴木家具。 中国古典家具专家田家青先生在谈及自己的研究和收藏体会时说，“收藏家具不应只看木质，尽管木质是个重要方面，还要看造型、年代、结构、做工及凝聚的文化内涵。”这是收藏的一个磨练升华的过程。