从现有资料来看，玉礼器的产生大致在距今6000-4000年之间。这一时期也是中国玉器发展的第一个高峰期。从地域上看，集中出土在辽河流域的红山文化、长江下游的良渚文化和黄河流域的大汶口文化、龙山文化遗址中。当然，在其他地区的不同文化遗址中也有零星出土。

1．红山文化玉礼器

　　分布于辽河流域的红山文化，是我国东北地区极具代表性的新石器文化，其时代大体在距6000至4000年之间。红山文化的遗物，有石器、玉器、陶器、蚌器、骨器等，其中尤以玉器最为突出。在各地发现的红山文化墓葬中，我们常发现有玉器随葬。以玉为葬，以玉为祭，是红山文化上层建筑的重要组成部分，也是我国距今五千年前后由石器时代向青铜时代过渡时期各地诸文化遗存的一个共同时代特点。

　　在红山文化出土的玉器中，除常见的珠、璜、璧一类佩饰外，成组的鸟兽形玉的出现是其一大特点。1971年，在内蒙古自治区三星他拉村红山文化遗址中出土一件大型碧玉龙。龙体呈C字形，高26厘米。吻部前伸，向上弯曲，嘴紧