《周穆王转》讲述了周穆王与西王母在昆仑山欢宴对歌的动人故事，“已丑，天子 西王母与瑶池之上”。瑶即美玉，瑶池即昆仑山产美玉的水池，西王母是昆仑山母系氏族社会首领的代表。

上述记载虽非信史，但也不是毫无根据。如昆仑山虽长不到2500公里，但是7000米以上的高峰就有5座之多，是世界屋脊之一脉。西王母虽然不是指某一指定人物。而是指西域一带部族的女首领。说明西域古时很看重妇女，妻子的话是丈夫行为的依从。因此，上述神话故事反映了一定的历史事实，也说明了昆仑山的先民早就发掘和使用了美玉，和田玉的存在也是昆仑山更加著名。

西昆仑山及阿尔金山自古产玉，但古代是以“水产”为主。人们首先发现和利用河流中下游的从及和田玉，继而沿河采集，上溯发现了原生玉矿。本世纪以来随着现代地质工作的开展，原有和田玉矿山恢复了开采，新的矿床也陆续被发现，现已知原生和田玉矿床及矿点有18处。新疆虽然有着丰富和田玉矿产资源，但作为一种不可再生资源，在经历了四千多年的开采和挖掘之后，产量逐年减少，