据了解，信阳毛尖只在每年的清明前后采摘和生产一季，因为用春尾、夏季和秋季的茶叶鲜叶制作的信阳毛尖口味苦涩，所以春尾、夏季和秋季的鲜叶都被茶农放弃了。至多在白露前后有少量的采摘和生产，称为“白露茶”。据统计，仅仅信阳市浉河区每年就大约有1200万公斤夏秋茶被浪费掉。而安溪铁观音每年从春天到秋天，可以采摘5次之多，并且其秋茶的品质更佳。

怎样把信阳的春尾、夏季和秋季的茶叶鲜叶利用起来，从而提高河南茶资源的利用率，提高茶园的单位产量，增加茶农收入，成为河南省茶产业突破瓶颈急需解决的主要难题。2009年底，河南省委书记卢展工在信阳调研时敏锐发觉到河南茶产业存在的资源低效利用问题，大胆建议信阳尝试红茶开发，增加农民收入。

在信阳市政府引导下，企业和茶农积极响应，信阳的“红茶战略”全面启动。信阳市经过试验发现，把夏秋季茶叶制成红茶，可以除去苦涩味道，提升茶叶品质。加之目前世界茶叶消费的主要品种是红茶，占到世界茶叶贸易量的75％以上，而近年来，国内市场对红茶