《神农本草经》是古代劳动人民和疾病作斗争的经验总结，而“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的“荼”就是“茶”。

茶能解各种毒是因为茶中含有茶多酚、含硫化合物等。茶中的单宁酸能使一些重金属和生物碱类沉淀；茶精等能使一些侵入人体的有害金属成为可溶性物质，随尿排出体外。在泡茶时茶能除去饮用水中的有害金属，对饮用水起到消毒的作用。日本工厂把绿茶用甲醛处理后用于污水的处理和饮用水的消毒。

从事机械加工和切削行业的人员总会吸入一些重金属粉尘，饮茶能加速重金属离子的排出。茶叶属于这些行业工作人员的劳保用品。茶中的含硫化合物容易进行氧化还原反应，对砷、汞等毒物具有一定的解毒作用。

饮茶能够解酒(乙醇)中毒，在《本草纲目拾遗》、《仁斋直指方》等古书中都说茶能“解酒”，使大小便通畅。日本古典小说《吾妻镜》中有“将军源实朝喝醉后，身体违和，府中上上下下，为此忙得团团转，源实朝的部下茶西，听到这个消息后急忙求见，告诉源实朝喝茶，即可恢复。”结果，效果显著。

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