在西方对于“瓷”字的使用很晚，而且也比较含混。例如日本平安朝时代（约当我国中唐至南宋时期，公元794~1192年）的《和名抄》一书内曾有所谓“土师器”（即瓦器）与“须惠器”（即陶器）的名称。而在《东大寺古文字》内关于造佛所作物帐的断简中，才正式看到有关瓷器的制造。另在《日本后纪》一书的“弘仁六年正月”条内，也有所谓“造瓷器生”的记载。虽可说明当时已在尾张国山田郡（即今日本产瓷区的濑户附近）地方有人能造“瓷器”，然而决非今天所说的瓷器，只是借用了我国的“瓷”字，这一点是肯定的。因为日本原无“瓷”字，而是从中国传去的。而且未见实物，无从得知真象，仅能作为日本当时已有“瓷器”的旁证。

至于在西方最初使用Porcelain（瓷器）这一名词的是意人马可波罗(MarcoPolo)。据说他来元朝时曾见到过我国制作的一种瓷器，大为惊奇，因而使用了Porcelain这一美如贝壳的别称。关于它的语源，据清初曾到过景德镇的法人但特喀尔(LePere dEntrecolles)考证，不似中国发音而是由葡萄牙人传去的。但在葡语中Porcellana一