生理上的一个特点是，呼吸强度大于光合强度，即消耗大于积累。新梢展叶多少，差异很大，多的可达十多片，少的一、二片，一般能民叶4-6片。茶树叶片的寿命一般不到一年，在一个年生育周期内，叶子寿命总是随着展叶时期的推迟而缩短。树冠上新叶的增长具有季节性，而老叶的脱落则是常年都有的，但在正常的情况下，多集中在新梢生长季脱落。通常是新叶增长最多这时，也是老叶脱最多之际。在杭州的环境条件下，留一叶采摘的龙井群体种茶树，四至六月留的叶片，集中在翌年三到四月脱落；七至九月留的叶片，集中在翌年四至六月脱落。据测定，采叶茶树，由于采摘的刺激作用，有延长叶龄、促进新叶生长的功效，因此，在年周期中，采叶茶树新叶的相对增长量大于自然生长的茶树，而落叶面积却相应地小于自然生长的茶树。 


    从这个意义上讲，合理采摘就是在认识茶树叶子生育特性和消长规律的基础上，既要及使分批采摘符合制茶嫩度要求的芽叶，又要适时适量留养一定的新生叶子，以维持茶树正常生命活动和在生产。