茶和咖啡、可可号称世界三大饮料，成为全球绝大多数人的生活必需品，而三者中茶居其首。早在公元前秦汉时代，我国的《神农本草经》就收载了茶，当时只作药用。唐朝后期，茶树种植已遍及南方各地，名茶品种甚多，此时饮茶之风大兴，由南方传至北方，因而南茶北运成为一种重要贸易。唐德宗时开始抽茶税，成为朝廷的一项重要收入。自从陆羽著《茶经》三卷，详记茶叶产地及饮茶风习，还介绍了茶的功能，从此饮茶者日渐增多。9世纪时，茶又由我国传人日本。16世纪时明代嘉靖年间，欧洲商人泛海来广东，携茶种以归，欧洲及印度始有种之者，所以欧洲在17世纪才开始饮茶。饮茶不仅仅是个人的嗜好，且“烹香茶以待来客”早已是中国人的好客习惯。茶叶色味清香，它所含有各类物质，有益人体健康。早有“日饮香茗三五杯，有益健康精神爽”的记载，饮茶使人健康长寿，这在我国古代诗赋、史篇中有不少记载。据说在唐宣宗大中三年（公元849年），有一个和尚已是100岁出头的年纪，来到洛阳，宣宗问他服何药而得此寿的，和尚回答说，少时很贫苦，不知药性，没有