《周易》原为卜筮之书，在与《周易》有过接触的人都知道它的形成约在夏朝，《山海经》有“伏羲得河图，夏人因之，曰《连山》，黄帝得河图，商人因之，曰《归藏》，列山氏得河图、周人因之，曰《周易》。还有人认为《周易》是周文王被殷纣王囚里七年中演《易》而得之，故称之为《周易》。

此书当时符合神道建设教的要求，在当时科学不发达的古代事无巨细都要先卜筮而后行。它的表示图案是八组三根至六根长短不同的线条（也叫索）按照一定规格组合组成的单卦（每个单卦又表示非常多的象），有序地按规定环形排列而成的图形、筒称“八卦图”，这种“八卦”图案的平面排列最初仿龟兆之形，可称“仿龟兆八卦图”。

《周易说卦传》载：“天地定位、山泽通气、雷风相薄、水火不相射，八卦相错，数往者顺，知来者逆，是故逆数也”。文中薄即博、错可理解交错、亦即错开另行相交之意。顺、指数从小到大次序。逆、指数从大到小。易，指