山茶科木本植物茶的芽叶。又称苦荼、茗、荼、腊茶、茶芽、芽茶、细茶。我国长江流域及以南各地均有栽培。春、夏和秋季采收初发的嫩叶，以清明前后采收者为好。茶叶除可鲜用外，一般是经过加工精制备用。制过的茶有许多品种，通常有绿茶、红茶、青茶等类。结合产地而论，又有龙井、铁观音、祁红、普洱茶、碧螺春、信阳毛尖、湘皮绿、旗枪、云雾茶、乌龙茶等名茶，风味、特色各异。

　　[性能]味微苦、甘，性凉。能清头目，醒精神，解烦渴，利小便，消食积，解毒。

　　[参考]含啡咖因、茶碱、可可豆碱、黄嘌呤、胡萝卜素、维生素B2、C，氨基酸、鞣质、挥发油、三萜皂甙、黄酮类、多糖类等。咖啡碱在茶叶中大部分与鞣质结合存在，以春季的嫩叶中含咖啡碱量较高。茶叶经发酵，可使游离咖啡碱的含量比例增加。

　　[用途]用于风热上犯，头晕目昏；暑热烦渴，或饮酒过度；多睡好眠，神疲体倦；小便短赤不利，或水肿尿少；油腻食积，消化不良；湿热腹泻、痢疾。此外，可用于误服金属盐类或生物碱类毒物且尚未吸收者。