历时15年的辛苦，溧阳自主培育的第一个茶叶新品种——“苏茶早”日前通过验收。此举填补了茶乡没有自己茶叶品种的空白。

培育出“苏茶早”的是溧阳戴埠镇茶农潘同兴。上世纪90年代初，茶园中一株特殊的茶树引起了潘同兴的注意，它发芽最早、芽叶肥壮、长势特好，主要性状均超过其他品种。经过两年观察，他还发现这株茶树抗寒性强，每年逢寒冷低温，其他茶树茶芽会出现发红冻坏现象，惟独这株茶树的芽依旧不变。惊喜的潘同兴于 1992年把这棵“独苗苗”保护起来——专门把它围起来禁止采茶，但是这棵茶树能否产出好茶呢？当年，他自采一把鲜叶制成新茶，品尝后发现口感很好。同年秋天，他采用无性繁殖技术开始育苗。

“苏茶早”开采最早、抗寒性极强，而且春茶产量高、品质好。经常是新茶尚未制出，早已被预订一空。价格相对也高，按亩产30斤、每斤400元计算，亩产收益可达12000元。深受茶农欢迎的“苏茶早”，目前种植面积可达千亩。

“这是江苏开采最早的茶，所以叫它‘苏茶早’！”据溧阳农林局副局长徐玉琴介绍，一个茶