目前茶业界对新工艺制作出来的铁观音的定位和定性还未达成一个共识，暂时对有别于传统做工的观音，都称为现代铁观音，传统与现代的主要区别在于外形和做工上。

外观上的区别

前者表现为：颗粒呈半条索状，较为弯曲紧结（如“蜻蜓头“），梗皮红褐亮；色泽乌黑发亮，红点明显；香气浓郁，音韵明显，带兰花香；口味醇厚，回甘持久；汤色呈橙黄色，有的偏深；叶底色泽偏深，主要呈墨绿色，叶面往往为绿叶红边，色泽均匀度要求较低。后者表现为：圆结重实，梗皮红或青，颗粒感强；色泽鲜绿，砂绿明显；香气清高郁长，有分兰花香、糖果香、水蜜桃香及桂花香、地土香等等；音韵有分香韵型（香韵型又分浓香型和清香型铁观音）、酸韵型（酸韵型又分熟酸型和青酸型）、综合型（香酸具备）等；滋味比传统安溪铁观音更注重鲜爽甘鲜；汤色追求金黄色或黄中显绿；叶底色泽鲜绿较均匀，无绿叶镶红边。

做工上的区别

两者感官上的差别之所以形成，主要在于做工的区别，具体表现在摇青、炒青、包揉、烘培等