古时候，皇帝和书法家使用的毛笔都非常精良。唐朝皇帝每天要使用一支笔，而且是全国最好制笔工匠特制的。汉代皇帝使用的笔，以秋免毫制成，笔杆上镶嵌上玉、石、翡翠珠宝，一支就价值一百两金子。古时毛笔的种类有兔毛、鼠须毛，鹿须、黄鼠毛等等。据说萧子云的毛笔是以胎发为心制成的，他曾用这种笔，在寺院的墙壁上，写过一个飞白体的大“萧"字，后人取其壁，以为奇观。有个叫李约的唐人。得到此字，特地建造了一座“萧斋"。供人观赏。

陶弘景，字通明，南京人。工草隶，善琴棋好道术能绘画。对历算、地理、医药都有一定的研究。齐高帝时，管拜左卫殿中将军。到梁朝时，他隐居句曲山，梁武帝聘他任职：坚辞不受。后来每当朝廷有什么大事，都要先征求他的意见和看法，人们称他为“山中宰相”。

陶弘景小时家境贫寒，终字买不来纸笔，四五岁时以荻(象芦苇花似的一种植物)为笔蘸泥练字，持之以恒的坚持，学习书法