孜然也叫安息茴香，别名马芹子，在维吾尔语中称其为孜然。它既是一种调料，也是一种中药材。中医认为，孜然气味甘甜，辛温无毒，具有温中暖脾、开胃下气、消食化积、醒脑通脉、祛寒除湿等功效。主治脘腹冷痛、消化不良、寒疝附痛、月经不调等症。

　　孜然口感风味极为独特，富有油性，气味芳香而浓烈，磨成粉末或研碎后，用于烹调牛、羊肉等。孜然也是配制咖喱粉的主要原料之一。

　　用孜然加工牛羊肉、可以祛腥解腻，并能令其肉质更加鲜美芳香，增加人的食欲。孜然用于菜肴时还有防腐杀菌的功效。它也有一定的药用价值，中医认为，孜然可醒脑通脉，降火平肝，有祛寒除湿、理气开胃、祛风止痛的药理作用。

　　孜然还具有醒脑通脉、降火平肝等功效，能祛寒除湿，理气开胃，祛风止痛。对消化不良、胃寒疼痛、肾虚便频均有疗效。

　　在《普济方》这本中医典籍中，就有用孜然治疗消化不良和胃寒、腹痛等症状的记载。因此，患有胃寒的人，平时可以在炒菜或烤肉的时候放点孜然，以祛除胃中的寒气。