宋代對茶的品質更為講究，宋帝皆嗜茶飲，尤其是宋徽宗趙佶對茶有深入的研究，他手著「大觀茶論」談論茶事，更不惜出重金尋找新品種的貢茶，因此團茶種類不斷翻新，據宣和北苑貢茶錄所記，貢茶在極盛時，有四十餘種品類，且在製茶技術方面有更進一步的發展。 趙汝礪「北苑別錄」記載的團茶製法比陸羽的製法更精細，品質也更為提高。宋團茶製法是採、揀、蒸、榨、研、造、過黃共七個步驟。
採茶 -> 揀芽 -> 蒸茶 -> 榨茶 -> 研茶 -> 造茶 -> 過黃

採茶
採茶在天明前開工，至旭日東昇後便不適宜再採，因為天明之前未受日照，茶芽肥厚滋潤；天明之後受日照，茶芽的膏腴會被消耗，茶湯亦無鮮明的色澤。
由於貢茶的大量需求，茶師訓練了一批擔任採茶工作的採茶工，於每天五更前擊鼓集合工人於茶山上，至辰時（約七時）鳴鉎收工，這是為了控制茶葉品質，防止有人為增斤兩而摘取不合格的茶芽。又教導茶工採茶宜用指尖折斷，不能用手掌搓揉而令茶芽易於受損。

揀芽
茶工採摘的茶芽品質並不十分齊一，故須挑揀茶