实际上，海参的真正价值并不在于“高蛋白”，而是其中含有的某些特殊成分。已经发现海参中具有保健作用的成分有海参粘多糖、甾醇、三萜醇、刺参甙元、海参皂甙等。目前对海参粘多糖结构和功效的研究最为深入。以海参粘多糖为主的这些特殊成分共同的保健作用包括：增强免疫力、抗癌、抗凝血（预防血栓）、镇痛解痉、抗病毒、抗疲劳等，其中一些作用如抗凝等已经在临床上试用并取得一定效果（《中成药》2001年10月第23卷第10期）。研究表明，海参本体、各类粗提取物、组份或单一成分的药理活性十分广泛,几乎涵盖当前对人类健康构成威胁的主要病症,诸如肿瘤、心血管疾病、病毒性肝炎、爱滋病、免疫性疾患和老年病等,当然海参还有多种中医特指的补益养生功能（《中国海洋药物》杂志2001年第4期）。而中国卫生部以及国家食品药品监督管理局审批海参类保健食品的功