自古以来，红木是一个约定俗成的习惯性称谓，没有统一的鉴定标准。据笔者１０余年收藏古家具的经验，红木实际包括了３４个树种，习惯归纳为紫檀、花梨木、鸡翅木、乌木、铁梨木、红木６类硬木。

紫檀：又名清龙木，是最名贵的木材之一。木似暗犀角色，年轮纹呈搅红状或紫红色，用酒泡则紫色出，并可粘到碗上。其木质坚硬，密度极高，沉于水，香气微弱。纹理纤细浮动，变化无穷。紫檀木有新、老紫檀木之分，浸水不掉色。

花梨木：亦有新老之别，老花梨又称之为黄花梨。其心材红至紫红色，肌理细腻，重或甚重，绝大多数浮于水，香气无或很微弱。明代黄花梨更是为世所珍爱。清代中晚期之后，黄花梨材源短缺，故身价仅次于紫檀。

鸡翅木：产于广东，因树干结瘿纹黑白相间，状如山峰，形似鸡翅，故得其名。木材结构细，甚重。由于鸡翅木较紫檀、黄花梨木质纹理有独特之处，而年代久远的鸡翅木家具色泽黝深，更具有苍古之气质，所以大件鸡翅木家具身价奇高。

乌木：色极黑，俗称黑紫檀。心材乌黑色；木材结构细。乌木中